安心シニアライフ研究所の北村です。タイトル画像は研究所近くの石神井川沿いの公園の景色です。このようなところを歩いていると、春の柔らかい空気が心身を軽くしてくれると同時に、桜の花のはかなさと美しさが心に沁みいるものです。

　以前に勤めていた大規模老人ホームでは、通院についてはスタッフ同伴の送迎サービスがありましたが、花見のようなレジャー目的での外出については、ご家族などの同伴者がいないと認められておりませんでした。認知症の人の外出（逃亡）を防ぐため、施設の出入り口は常に電子的に施錠されておりました。認知症でない利用者様、特に自立度が高い利用者様については、自由に外出させてあげたいものだと、施設勤務当時は思ってはおりましたが、事件・事故などのリスクを考えると管理責任者としてそのような判断は下せませんでしたし、自由な外出に同伴させるだけのスタッフの余裕はありませんでした。

　石神井川沿いは多くの花見客で連日賑わっております。杖をついてゆっくりと歩きながら花見をしているご高齢者様も数多くおられます。ご高齢者様がお一人で外出できるということは、それだけでとてもとても素晴らしいことです。杖やシルバーカーを使いながらも独力で歩いているご高齢者様をお見掛けするたびに、「いつまでもそのようでいてくださいね！」と心の中でエールを送っております。

　施設暮らしのご高齢者様に限ったことではなく、脚や目が不自由であったり、認知症の発症などにより、自由な外出がままならないご高齢者様が多数おられます。施設や自宅に閉じこもりがちのお身内のご高齢者様をお持ちの御家族様におかれましては、そのようなお身内様を定期的に外に連れ出して、季節ごとに変わりゆく景色・雰囲気を是非とも体感させてあげてください。美しい景色を眺めたり、風のそよぐ音や鳥のさえずりを聴いたり、外の新鮮な空気をいっぱい吸うことにより、お身内ご高齢者様の心身の健康維持に必ずや寄与するものと思います。なお、ご家族様ご自身のお仕事や生活の都合上、どうしてもそのようなことができない場合は、当研究所のような外部サービスをご利用されることもご一考かと思います。